В лесу, среди деревьев и тишины, он нашел ее. Девушка сидела на корнях старой сосны, прижав колени к груди, будто пытаясь стать меньше, незаметнее. Взгляд ее был пустым и направленным куда-то внутрь себя. Он, изучавший повадки лис, сразу увидел в ней то же дикое, затравленное отчуждение, что и у загнанного зверя. Не думал о последствиях — просто отвел в тепло, накормил, дал возможность прийти в себя. Спас, как ему тогда казалось, от голода и холода.
Теперь этот поступок обернулся против него. Следователь в кабинете методично раскладывал фотографии. На них — другая девушка. Та, что была найдена недалеко от того самого леса. И он, зоопсихолог, внезапно стал главным фигурантом в этом мрачном деле. Мотив? Его связи с подругой погибшей, той самой молчаливой Диной. Алиби? Шаткое. Улики? Косвенные, но цепкие.
Система требовала от Дины показаний. Но она не произносила ни слова. Не смотрела в глаза. Жила в своем коконе молчания, куда, казалось, не было доступа никому. Следователи разводили руками. Дело замирало, а тень подозрения над ним сгущалась.
Он понял, что выход один. Чтобы очистить свое имя, нужно докопаться до истины самому. А единственный ключ к ней — эта странная, замкнутая девушка. Та, что не говорит, не доверяет, чьи социальные навыки, если они и были, давно атрофировались где-то в глубине ее травмы. Как установить контакт с тем, кто отвергает саму идею контакта? Как задать вопросы тому, для кого человеческая речь, видимо, утратила всякий смысл?
Он отложил книги по криминалистике. Взял те, что про поведение животных, про язык жестов, про терпение. Его задача была не допросить, а понять. Не заставить говорить, а научиться слушать тишину и читать то, что скрыто за ней. От этого теперь зависело все. Его свобода. Ее правда. И судьба той, чья жизнь оборвалась так внезапно и страшно.
